La forma en que nosotros, como sociedad, vemos la planta de cannabis ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. Lo que alguna vez se consideró generalmente solo como un intoxicante recreativo ahora ha hecho un progreso significativo para obtener el reconocimiento como una planta medicinal repleta de varios compuestos potencialmente terapéuticos.
Sin embargo, a medida que el cannabis avanza por el camino hacia la medicina legítima, es esencial que aprendamos más sobre los efectos a largo plazo del consumo diario de cannabis.
¿Cómo afecta el cannabis al cerebro y al cuerpo humano?
Dentro de la planta de cannabis se encuentran compuestos químicos conocidos como cannabinoides. Los científicos han descubierto más de 100 cannabinoides únicos , pero los dos más comunes son de los que probablemente haya oído hablar: THC y CBD.
Cuando consumimos la planta de cannabis, ya sea fumando, vapeando o ingiriendo un comestible, esos cannabinoides interactúan con un complejo sistema de señalización celular en nuestro cuerpo conocido como Sistema Endocannabinoide ( SEC) . Este sistema, compuesto por neurotransmisores llamados endocannabinoides y receptores de neurotransmisores llamados receptores endocannabinoides, desempeña un papel en el mantenimiento de la homeostasis. Básicamente, el ECS nos ayuda a mantener el equilibrio. Cosas como el estado de ánimo, los patrones de sueño y el apetito están parcialmente regulados por el ECS, lo que significa que también se ven afectados por los cannabinoides.
¿Cuáles son los efectos a corto plazo del cannabis?
Cuando los cannabinoides interactúan con el ECS, pueden crear efectos inmediatos a corto plazo.
El cannabinoide THC imita a los neurotransmisores producidos naturalmente por el ECS y se une directamente a los receptores endocannabinoides ubicados principalmente en el cerebro y el sistema nervioso central. Los investigadores especulan que la activación directa de estos receptores por parte del THC puede ser la razón por la cual el cannabinoide produce el infame "subidón" asociado con el consumo de marihuana.
Los efectos a corto plazo del THC pueden incluir un cambio en la percepción, aumento del apetito, sentimientos de creatividad expandida y euforia, boca seca y pérdida de motivación física.
Si bien el CBD no es intoxicante, lo que significa que no te colocará, hay algunos efectos tangibles a corto plazo que los usuarios de CBD pueden esperar al consumir el cannabinoide. Lo más común es que los usuarios de CBD reporten sentimientos de relajación, somnolencia y, ocasionalmente, malestar estomacal, según el método de administración.
Beneficios potenciales del cannabis
Actualmente, la Administración de Drogas y Alimentos solo ha aprobado un producto derivado del cannabis para uso medicinal : una forma de CBD de grado farmacéutico que se vende con el nombre de Epidiolex y se utiliza para tratar ciertas afecciones convulsivas.
A pesar de la falta de aprobación de la FDA, muchas personas usan el cannabis con fines medicinales, y la investigación actual que tenemos sobre la planta sugiere fuertemente que los compuestos que se encuentran dentro podrían tener beneficios terapéuticos.
El THC se ha utilizado desde los años 80 para ayudar a combatir la emaciación en pacientes con enfermedades terminales que tienen problemas para mantener un peso saludable. Como anécdota, en algunos casos, los efectos intoxicantes del THC también pueden ayudar a estos pacientes a lidiar con el dolor de su enfermedad o tratamientos.
La investigación preliminar indica que el CBD posee propiedades antiinflamatorias que podrían utilizarse en el cuidado de la piel , así como en el tratamiento de ciertas afecciones de dolor crónico, como la artritis reumatoide .
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas , el CBD también podría tratar una gran cantidad de trastornos de ansiedad diferentes. “CBD ha demostrado eficacia terapéutica en una variedad de modelos animales de ansiedad y estrés, reduciendo las medidas de estrés y ansiedad tanto conductuales como fisiológicas (por ejemplo, la frecuencia cardíaca). Además, el CBD ha demostrado su eficacia en pequeños ensayos clínicos y de laboratorio en humanos. El CBD redujo la ansiedad en pacientes con ansiedad social sometidos a una tarea estresante de hablar en público. En un protocolo de laboratorio diseñado para modelar los trastornos de estrés postraumático, el CBD mejoró la "consolidación del aprendizaje de extinción", en otras palabras, el olvido de los recuerdos traumáticos". La Dra. Nora D. Volkow, directora del NIDA, en una presentación de 2015 ante el Caucus del Senado sobre el Control Internacional de Narcóticos.
Efectos potenciales del cannabis en el cuerpo a largo plazo
Investigar los efectos a largo plazo del consumo de cannabis puede ser difícil considerando la designación de la planta como droga de categoría 1 , pero se han realizado algunos estudios.
Las investigaciones sugieren que el uso crónico de marihuana en la adolescencia puede tener un impacto negativo en el desarrollo del cerebro, lo que resulta en una disminución del coeficiente intelectual y la función de la memoria.
Si bien el uso prolongado de marihuana no está asociado con la adicción física de la misma manera que pensamos en drogas como la cocaína o la heroína, el uso diario puede conducir a una condición conocida como trastorno por uso de marihuana en el que los usuarios se encuentran incapaces de dejar de usar marihuana sin sufrir de síntomas de abstinencia como irritabilidad, dolores de cabeza e insomnio.
Los estudios también indican que las personas con cierta predisposición genética o ambiental a los trastornos mentales como la esquizofrenia pueden tener psicosis provocada por el consumo de marihuana.
En última instancia, necesitamos más investigación sobre los efectos del cannabis tanto a largo como a corto plazo. Con suerte, a medida que las leyes de prohibición del cannabis continúen desapareciendo en los Estados Unidos, las mejores mentes científicas del país tendrán más libertad para realizar esa investigación.
