Si sigues la política del cannabis, entonces sabrás que, estadísticamente, la prohibición tiene un impacto negativo mucho mayor en los POC que en el resto de la población. Según un estudio realizado por la ACLU , los POC tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser arrestados por cargos de marihuana que sus contrapartes blancas, a pesar de que ambos grupos informan un uso similar. Por razones como esta, muchos activistas de la reforma criminal justa consideran que los arrestos por drogas bonitas son una forma de que los sistemas privados continúen esencialmente con la práctica de la esclavitud.
Pero, ¿sabías que las leyes de prohibición del cannabis en realidad tienen orígenes racistas que son anteriores a toda esta conversación? Echemos un vistazo a cómo la marihuana se volvió ilegal por primera vez y el papel que desempeñó el sentimiento antiinmigrante.
El cannabis en los Estados Unidos de principios del siglo XX
Antes de la década de 1930, los productos farmacéuticos que se vendían en los Estados Unidos comúnmente contenían cannabis, y aunque las oficinas reguladoras estatales y federales se esforzaban por controlar quién podía comprar cannabis y para qué se podía recetar, cualquier persona motivada podía conseguir fácilmente su manos sobre ella simplemente viendo a un médico o yendo a una farmacia.
Todo eso cambió en 1937, con la aprobación de la Ley de Impuestos a la Marihuana , que efectivamente hizo que el cannabis fuera ilegal, y puede imponer un impuesto especial masivo a los cultivadores de cannabis en los EE. UU. Durante mucho tiempo se ha aceptado que la razón principal de esta legislación fue apaciguar a los grupos de presión madereros y papeleros que veían el cáñamo como una amenaza masiva para sus ganancias. Sin embargo, es cómo lo vendieron, donde entra en juego el racismo manifiesto.
Cómo se vendió al público estadounidense la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937
Antes de 1937, el agricultor estadounidense producía cientos de cientos de toneladas de fibras de cáñamo al año. Era un cultivo comercial importante, por lo que, naturalmente, sería difícil venderlo a la comunidad agrícola. La Asociación Médica Estadounidense (AMA) también expresó su descontento con la ley, ya que la ley gravaría a los cultivadores médicos, las farmacias y los propios médicos. Como mencionamos anteriormente, grandes sectores de la población ya usaban cannabis con fines medicinales y no renunciarían rápidamente a un remedio efectivo.
Entonces, con toda esta oposición, ¿cómo se aprobó exactamente la Ley del Impuesto sobre la Marihuana? Es posible que haya notado que la palabra marihuana está mal escrita en el título del proyecto de ley. Es un error administrativo menor, pero más bien apunta a la xenofobia insidiosa que engrasó el proyecto de ley en el Congreso.
¿De dónde viene la palabra marihuana?
Antes de los años 30, muy pocas veces veías el término marihuana. El cannabis se denominó cannabis. Sin embargo, a medida que más inmigrantes que huían de la guerra civil mexicana emigraron al norte de los Estados Unidos, los políticos antiinmigrantes acuñaron el término para asociar la droga con personas de México. La forma en que se habla del cannabis en esta era es muy diferente a las descripciones de los efectos de la "marihuana".
Por ejemplo, Henry Anslinger , comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos y artífice de muchas de las políticas draconianas contra las drogas que aún afectan a esta nación,leyó una carta durante la audiencia en el Congreso para promulgar la Ley del Impuesto a la Marihuana, que decía:
“Ojalá pudiera mostrarles lo que un pequeño cigarrillo de marihuana puede hacerle a uno de nuestros residentes degenerados de habla hispana. Por eso nuestro problema es tan grande; el mayor porcentaje de nuestra población está compuesto por personas de habla hispana, la mayoría de las cuales son débiles mentalmente, por sus condiciones sociales y raciales”.
Al leer declaraciones como esta que presentó un funcionario del gobierno en una audiencia en el Congreso, queda claro que Anslinger y otros atizaron intencionalmente las brasas de la división racial para promover su propia agenda contra el cannabis.
