La historia de la legalidad del cannabis en Florida ha sido compleja y en evolución, con muchos cambios en las leyes y políticas a lo largo de los años. Hoy echaremos un vistazo a la montaña rusa de un viaje por el que ha pasado la legalidad del cannabis para alcanzar su estado más reciente en 2023.
Primeras Leyes del Cannabis
La primera ley sobre el cannabis en Florida se aprobó en 1933, y convirtió la posesión de marihuana en un delito menor punible con hasta seis meses de cárcel. Esta ley fue parte de una tendencia nacional más amplia de criminalizar la marihuana a principios del siglo XX, impulsada por preocupaciones sobre los efectos percibidos de la droga en la salud mental y el comportamiento social.
La ley de 1933 fue relativamente suave en comparación con las leyes de drogas posteriores, que clasificarían la marihuana como una droga altamente peligrosa e impondrían penas mucho más severas por posesión y distribución. Sin embargo, sentó las bases para el enfoque posterior del estado a la regulación de la marihuana, que ha sido moldeado por cambios en las actitudes públicas y cambios en la comprensión científica de los efectos de la droga.
Empujando los límites legales
En 1978, Florida modificó sus leyes sobre drogas para clasificar la marihuana como una droga de la Lista I, que es la categoría más restrictiva de sustancias controladas en los Estados Unidos. Las drogas de la Lista I se definen como sustancias con un alto potencial de abuso, sin uso médico actualmente aceptado en los Estados Unidos y sin seguridad aceptada para su uso bajo supervisión médica.
Al clasificar la marihuana como una droga de la Lista I, Florida criminalizó efectivamente toda posesión, uso y distribución de la sustancia. Esta decisión fue parte de una tendencia más amplia en ese momento, ya que muchos otros estados y el gobierno federal también estaban aprobando leyes estrictas sobre drogas e imponiendo severas sanciones por delitos de drogas. La clasificación de la marihuana como una droga de la Lista I significaba que cualquier persona atrapada con la droga podría enfrentar consecuencias legales significativas, que incluyen multas, encarcelamiento y antecedentes penales.
Los críticos de la clasificación de la marihuana como droga de la Lista I argumentan que la decisión no se basó en pruebas científicas sólidas y que ha impedido la investigación de los posibles beneficios médicos de la droga.
Cambio de mareas
Ley de cannabis medicinal compasivo de 2014
En 2014, Florida aprobó una ley de marihuana medicinal limitada llamada Ley de Cannabis Medicinal Compasivo, que permitía a los pacientes con ciertas condiciones médicas calificadas acceder a aceite de cannabis bajo en THC u otras formas de marihuana no fumables. Esta ley se consideró un gran paso adelante para los defensores de la marihuana medicinal en el estado, ya que marcó la primera vez que Florida legalizó cualquier forma de marihuana para uso médico.
Las condiciones médicas que calificaban bajo la ley de 2014 eran muy limitadas, y el uso de marihuana medicinal estaba restringido solo a un pequeño grupo de pacientes, incluidos aquellos con cáncer, epilepsia y convulsiones crónicas.
Sin embargo, a pesar de estos cambios, algunos defensores sintieron que las leyes de marihuana medicinal en Florida todavía eran demasiado restrictivas y no iban lo suficientemente lejos para satisfacer las necesidades de los pacientes. En respuesta, los defensores de la marihuana medicinal lanzaron una campaña para incluir una enmienda constitucional que legalice la marihuana medicinal en la boleta electoral para las elecciones de noviembre de 2016.
Expansión de la Ley 2016
En 2016, la ley se amplió para incluir una gama más amplia de afecciones médicas, como glaucoma, VIH/SIDA, enfermedad de Crohn, enfermedad de Parkinson y esclerosis múltiple. La expansión también permitió a los pacientes con enfermedades terminales acceder a la marihuana sin diluir.
La enmienda, conocida como Enmienda 2, fue aprobada por los votantes de Florida con más del 70 % de los votos. La enmienda amplió el acceso a la marihuana medicinal al permitir que los médicos recomendaran la droga para una amplia gama de condiciones médicas, incluyendo cáncer, epilepsia, glaucoma, VIH/SIDA, enfermedad de Crohn, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple y otras condiciones médicas debilitantes.
La implementación de la enmienda se retrasó debido a desafíos legales y problemas regulatorios, pero finalmente, el estado desarrolló un sistema para otorgar licencias a los dispensarios de marihuana medicinal y regular la producción y distribución de productos de marihuana medicinal.
La prohibición del cannabis fumable se convierte en humo
En 2019, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una ley que derogó la prohibición de la marihuana medicinal fumable. Este fue un cambio significativo en el programa de marihuana medicinal del estado, ya que permitió a los pacientes usar la droga en su forma natural en lugar de limitarse al aceite de cannabis bajo en THC u otras formas de marihuana no fumables.
La prohibición de la marihuana medicinal fumable había estado vigente desde que se estableció por primera vez el programa de marihuana medicinal del estado, y había sido una fuente de controversia y desafíos legales durante varios años. Muchos pacientes y defensores argumentaron que la prohibición era arbitraria y les impedía usar la forma más efectiva de marihuana medicinal para sus condiciones. En 2017, un grupo de pacientes demandó al estado, argumentando que la prohibición era inconstitucional y violaba su derecho a acceder a tratamiento médico.
La ley firmada por el gobernador DeSantis no solo permitía que los pacientes usaran marihuana medicinal fumable, sino que también requería que el estado desarrollara regulaciones para la producción y distribución de productos de marihuana fumable. Esto incluía requisitos para el etiquetado, prueba y empaque de marihuana fumable, así como pautas para el uso de la droga por parte de los pacientes.
La derogación de la prohibición de la marihuana fumable fue una victoria significativa para los defensores de la marihuana medicinal en Florida, que habían estado presionando por el cambio durante varios años. Brindó a los pacientes más opciones sobre cómo usar la marihuana medicinal e hizo que el programa estatal fuera más accesible y flexible.
Cerca, pero sin dados para el cannabis recreativo
En 2020, los defensores del cannabis en Florida intentaron dar el siguiente paso y colocar una enmienda a la marihuana recreativa en la boleta electoral para ese año. Sin embargo, esos esfuerzos no tuvieron éxito y no hubo tal enmienda en la boleta electoral para las elecciones de ese año. Más recientemente, en 2022, una enmienda constitucional propuesta para permitir el uso recreativo de cannabis fue bloqueada de la boleta electoral después de que el tribunal superior del estado dictaminara que el lenguaje utilizado era engañoso.
Hay esfuerzos en curso por parte de algunos defensores y legisladores en Florida para ampliar aún más el acceso a la marihuana medicinal o incluso para legalizar la marihuana recreativa. Sin embargo, en este momento, la marihuana recreativa sigue siendo ilegal en Florida, y cualquier esfuerzo por legalizarla requeriría la acción de la legislatura estatal o una nueva enmienda constitucional aprobada por los votantes.
Esperanza para el futuro
A medida que más y más estados legalicen el cannabis recreativo, podríamos ver un cambio de rumbo para el estado de Florida. Sin embargo, por ahora, los consumidores de cannabis necesitarán una receta médica de cannabis para comprar y consumir cannabis legalmente en el estado.
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