Ahora que el día de la independencia llegó y se fue, es el momento perfecto para reflexionar sobre una parte de la historia estadounidense: los orígenes de la vieja gloria.
Históricamente, el cáñamo funcionó como un importante cultivo comercial en la economía estadounidense temprana. Incluso nuestro primer presidente, George Washington, cultivó cáñamo industrial en su finca de Virginia. Sin embargo, los mitos en torno al cultivo temprano de cáñamo estadounidense no siempre se basan en la realidad. Tomemos, por ejemplo, las muchas citas relacionadas con el cáñamo incorrectamente atribuidas a otro padre fundador, Thomas Jefferson , o el falso rumor persistente de que James Madison escribió la Constitución en papel de cáñamo.
Algunas personas dicen que la primera bandera estadounidense se hizo con cáñamo industrial. ¿Es solo otra leyenda urbana o es realmente cierto? ¡Profundicemos en la historia tanto de la bandera como de los primeros cultivos continentales de cáñamo para averiguarlo!
Historia del cáñamo en América del Norte
Hoy en día, la flor de cáñamo silvestre crece en todo el centro del país, pero no siempre ha sido así. De hecho, la planta de cannabis no es nativa de América del Norte en absoluto.
Originalmente, el cannabis crecía en algún lugar de lo que hoy es el centro de China y Mongolia. Los antiguos agricultores chinos encontraron rápidamente varios usos para esta versátil planta, cultivando cáñamo ya en el año 2800 a . Las semillas de cannabis se usaban en las artes culinarias, los tallos fibrosos de cáñamo se usaban en algunas de las primeras producciones de papel y textiles, y las flores de cannabis ya se usaban con fines medicinales.
Durante la Edad Media, la práctica del cultivo del cáñamo se extendió por el Mediterráneo y, finalmente, por el resto de Europa. Cuando los primeros colonizadores estadounidenses zarparon hacia Plymouth Rock, trajeron consigo un suministro de semillas de cáñamo para plantar a su llegada al Nuevo Mundo.
Usos históricos del cáñamo en América del Norte
El Proyecto de Ley Agrícola de 2018 legalizó recientemente la flor de cáñamo a nivel federal, aunque es más correcto decir que el proyecto de ley volvió a legalizar el cáñamo, ya que se había cultivado en abundancia durante cientos de años antes de que comenzara la prohibición del cannabis.
Los puritanos trajeron semillas de cáñamo cuando llegaron por primera vez a América porque la exploración náutica sería imposible sin el cáñamo. No solo las grandes velas del Mayflower estaban hechas de cáñamo, sino que las cuerdas utilizadas para izarlas también estaban compuestas de fibras de cáñamo.
En unas pocas décadas, el cáñamo se convirtió en una parte importante de las economías de las primeras colonias. Todo, desde el papel hasta la ropa, provenía directamente de los tallos fibrosos de la planta de cáñamo para estos primeros colonos.
Historia de la bandera americana
En 1777, el congreso continental aprobó el diseño de la primera bandera estadounidense , a la que llamaron Stars and Stripes. Esta bandera original presentaba solo trece estrellas blancas, una para cada una de las colonias británicas originales.
Sin embargo, esa bandera icónica había ondeado durante más de un año cuando el Congreso la hizo oficial. Si bien los detalles exactos del diseño original de la bandera son algo confusos y propensos a la exageración, la historia que se enseña en la mayoría de las escuelas es la siguiente:
George Washington, quien en ese momento dirigía el Ejército Continental, solicitó la ayuda de una amiga suya, una joven costurera llamada Elizabeth Griscom Ross. Puede que la conozcas mejor como Betsy. Washington y otros tres miembros del congreso continental se reunieron en secreto con Betsy Ross en su casa de Filadelfia, donde le presentaron un borrador de una nueva bandera estadounidense. El grupo colaboró y Betsey cosió lo que eventualmente se convertiría en un símbolo internacional de independencia del Gran Imperio Británico.
Si bien no está claro qué parte de la historia de Betsy Ross es cierta, ya que no hay registros ni pruebas y la historia no se originó hasta un siglo después del hecho, una cosa es cierta: la bandera original estaba hecha de cáñamo. El cáñamo no solo era un símbolo importante de la independencia económica de las colonias, sino que también cumplía un propósito práctico. El cáñamo es un tejido mucho más duradero que el algodón. Es mucho menos probable que se desvanezca con el sol o se rompa con el viento, lo que lo convierte en un material ideal para una bandera de batalla.
Así que recuerda, cuando celebres esta bandera estadounidense durante el 4 de julio, ¡también estarás celebrando el cáñamo!
